左巻健男が教育雑誌に書いた文章の一部です。
■あなた方はラッキーだった！
読者のあなた方が受精から始まって誕生まで、いかにリスキーな中をくぐり抜けてきたかを見ておきましょう。
成熟した女性は月に一度１回だけ卵巣から排卵をします。この卵の受精可能期間は２〜３日です。一方、精子は、一度に１億個以上が男性の精巣からとび出してくるのですが、卵の近くまで到達できるものは約５０〜１００個、また卵と合体（受精）できるのはたった1個にすぎません。生命はこの受精したときから始まります。
父親が生涯に作り出す精子は数兆にのぼります。母親の卵巣には６０万個の一次卵母細胞（卵になるもとの細胞）がありますが、受精可能な卵は約３０年間に約５００個を放出します。数兆のうちの１個、５００個のうちの１個から誕生まで行くのです。
ヒトの受精卵の大きさはせいぜい直径０．２ミリメートルです。３週間で４ミリメートル、８週間頃には３．５センチメートルに成長しています。目、耳、口、などがはっきりして、指やつま先、骨ができて、心臓が鼓動を始めています。ここまでくると、胎児と呼んでもらえるようになります。 そして４０週で誕生です。
受精卵は分裂する度に細胞が２個、４個、８個、１６個、３２個と増えていきます。ここまでが受精してから４日目で、３２個になるのは４回目の分裂です。ここまでこられない受精卵が１５％あります。さらに、５回目の分裂をしても子宮にたどりつけないものが１５％、たどり着いても着床できないものが４分の１もあります。結局、受精卵のうち５５％は着床までに脱落してしまいます。着床して妊娠してもその４分の１は子宮から消えて流産してしまいます。結局、正常に誕生までいくのは、受精卵の３分の１ほどです。
■生きているだけ丸もうけ
ぼくは著書『理科の基礎・基本 おもしろ授業入門』（明治図書２００２）に「教師のための精神衛生法」という項を書きました。その項の最後の言葉は、地球の誕生、そこでの生物の誕生と進化、人類の誕生、自分の誕生といった宇宙史の中に自分の生を位置づけて、渋谷治美さんの言葉を紹介しました。落ちこみそうなとき、思い起こすとよい言葉だと思います。そして、この言葉を実感できるような教育をすすめていくことが理科教育の立場に立った生命尊重の教育として大切だと思うのです。
その言葉とは、「生まれてきたのは丸もうけ、これまで生きてきたのも丸もうけ、これから生きる分は、なおさら丸もうけ。」です。
